Graveur, xylographe, Illustrateur naturalisé français, élève de Fernand Cormon, Jean Lebedeff (ou Ivan Lebedev) est né en 1884 à Bogorodskoie (près de Novgorod en Russie). Il expose ses bois dans divers salons ou expositions (Indépendants, Automne, Artistes décorateurs, Gravure sur Bois Originale, Livre de Demain, Tuileries) de 1913 à 1949.

Lebedeff décède en 1972 à Nîmes.

Illustrateur fécond, il travaille pour de nombreuses revues telles Les Annales pour les couvertures de laquelle il réalise plusieurs bois dont le portrait de Mistral à l'occasion du centenaire.

En 1935, il grave 36 bois pour « Une corde sur l'abîme », de Maurice Constantin-Weyer (1881-1964), publié par la librairie Arthème Fayard, Collection Le Livre de Demain n°154. Constantin-Weyer dédie ce roman d'aventure à l'académicien Goncourt, J.-H. Rosny Ainé, dont le roman « Erymah » fut sa première lecture « en cachette, vers l'âge de treize ans ».

Cette année-là, Yves Alix (1890-1969) présente au Salon de la Gravure Contemporaine des lithographies pour l'illustration d'une édition de la NRF "Le Général Youssouf".

Toujours en 1935, Le Livre Moderne Illustré publie "Source de joie" (n°217 de la Collection) illustré par Marcel Mouillot (1889-1946).

Dans la même collection (n°172), Fayard édite, en 1937, un autre roman de Constantin-Weyer, "Drapeau rouge", avec 36 bois de Charles Jean Hallo (1882-1969).

L'éditeur Ferenczi et fils, dans sa Colllection Le Livre Moderne Illustré, avait publié en 1929 le "Cavelier de La Salle" de Constantin-Weyer (n°86) avec des bois en deux tons de Gérard Cochet (1888-1969).

Bibl. : Gaïté Dugnat, Pierre Sanchez, Dictionnaire des graveurs, illustrateurs et affichistes français et étrangers 1673-1950, Ed. de L'Echelle de Jacob, Dijon, 2001, vol.3, pp.1147-1149, 1467-1469.

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